県外での学生時代に体験したボランティア活動の中に、「統合教育キャンプ」というものがあった。
これは障害を持った子どもたちとそうでない子ども たちを合同で3泊４日間の自炊キャンプに誘うものであった。親元を始めて離れる子どもたちが多く、その親代わりを学生ボランティアが勤めるというものであ るのだが、簡単に考えていた私は子どもたちの役に立ったのかどうかさえ考えられないくらい深く、大きく傷つき落ち込んだ。自信を喪失した。それでも卒業ま で逃げずに体験を積み重ねるうちに子どもたちやスタッフの喜びが自分の喜びに同化していく体験をした。自分本位な、自分だけの喜びよりはるかに大きな喜び の体験であった。そこから私の本当の成長が始まった。
このような、自己に気づけるチャンスが生まれやすい環境を愛媛にも創りたいという想いを胸に帰郷し、就職し、それどころではない数十年を経て、それでもそ の時心に燈った種火のような想いは消えず、時折りしも企業の社会貢献なる言葉が出始めた2001年に「はーと・ねっと・くらぶ」なるボランティア団体を設 立した。この団体で行う活動は「あいあいキャンプ」というやはり障害児・健常児の合同キャンプで、これを行うために学閥を越えた学生及び社会人30名弱で 全て企画・運営する。
当初こんなキャンプの実像を知るものは私しかおらず、スタッフの募集と研修、キャンプ場の選定と交渉、キャンパーの募集等々に思い出せないくらい没頭、忙殺された。これはちょうど今の会社を設立した翌年のことである。不思議と両立できていた。

このキャンプではなたを使って薪を割り、火を起こし、野菜も切り、米もとぎ、味付けも全て子どもたちで助け合いながらやるしかない環境を用意している。最 初障害という言葉も意味も知らない健常児たちは身体障害に対しては見て分かる反応を示すが、知的障害(ダウン症、自閉症、ＬＤ児等)に対しては、露骨に 怒ったり、無視したりすることもある。それが数日このような生活を共にしていると理屈ではなく、状態として理解していく。自然にできないところを補うよう に出来る子どもが動き出す。それが決してやらされているわけではなく、能動的にやるものだから本人にその喜びや自信が生まれてくる。主体的にそれらをサ ポートするスタッフにも生まれてくる。無意識的に差別や区別をしなくなっている。同じ人として楽しみあっている。結果、障害児の表情や行動が非常に穏やか になっていく。最終日、天国に居るような気持になる。

迎えに来た保護者に、無事子どもたちを引き渡しこのキャンプは終了するのだが、後で、ある保護者から聞いたところ、家への帰り道、車の中で子どもが一言も しゃべらない。それどころか苦しそうな悲しそうな表情さえ見せる。これは絶対何かあったんだと思い、家で問い詰める。子どもは後で話すからと風呂に入る。 出た後彼は少しすっきりして話し始める。

「あんまりキャンプの仲間たちと仲良くなりすぎて、帰りに別れることがつらくて泣きそうだったんだ」

この話を聞いた母親は安堵すると共に、わが子の感受性が大きく成長したことを知る。そしてまたこのキャンプで出会った他のキャンパーやスタッフの存在に感謝する。この後も実は複数の保護者から同じようなことを伝えて頂いた。

なぜ３泊４日の短期間でここまで子どもたちは成長するのか?

このキャンプでは先に触れたように、あらゆることにチャレンジする。なたで薪を割ることは簡単ではないが、苦労して割れた瞬間に子どもたちは少し笑う　・・・

ほとんど身体が動かない脳性まひの子どもが車椅子に座ったまま玉ねぎの皮を２分かかって一枚剥く。その玉ねぎを持って剥きやすくサポートしている子どもは じっと彼女が剥き終わるまで３０分付き合う。　彼女が達成した喜びに浸るとき、サポートした子どもも満面の笑みをたたえている。

クーラーボックスに入れる一貫の氷を適度な大きさにアイスピックで割る作業を小学３年生二人がチャレンジする。疲れれば交代しながら少しずつ少しずつ割っ ていく。全身に氷のかけらをかぶりながらかれこれ１５分かけて一筋割り切った。やっぱりにやりと笑う。そしてスタッフに自慢げに報告する。

肢体不自由児で腰から下がまったく動かない、支えてないと座ることすら出来ない少女が薪割りにチャレンジするという。スタッフが寄り添い身体を支えてやり ながら、ゆっくりゆっくり、少しずつ少しずつ、何回も何回もなたを振る。身体を何回も修正しながら約１５分かけて一つが割れる。　　そして微笑む。

初めてかまどの火付けにチャレンジする二人組の子どもは、今まで見てきた他のグループの様子を真似て薪を組み、紙に火をつけようとするがうまくつかない。 　あれこれ修正しながらああでもない、こうでもないと言いながらチャレンジし続ける。　３０分後白い煙がたなびき始め、間もなく炎が上がる。　子どもの目 がキラリと光る。

何年も来てくれている自閉症の男の子は初年度はグループにも入れずに離れた場所で勝手気ままに過ごしていたが、毎年少しずつ変化成長を繰り返し、今では面 白いことを言い、しかもあることを天才的に覚えていることでグループの人気者になり、なたを使っての薪割りも後輩たちの模範者となっている。母親は学校で も家庭でも生まれなかった成果に毎年感動している。

もう１人の自閉症・知的障害重複児は当初違った環境に適応できず、鬼のような形相で自傷行為を行い続け全身血まみれになっていた。止めに入るスタッフも泣 きながら全身で抱擁していたが、そうした愛情が少しずつ伝わったのか２日目の夜あたりからグループの中に入りお手伝いが出来るようになり、５年目には慈愛 に満ちたまなざしで過ごす光景が見られるようになった。この子の保護者は彼が笑った顔をまだ見たことが無いのだが、私はこのキャンプで何度も見ていたので 後で聞いてビックリした。

最初チャレンジドたちを馬鹿にしていたある健常児は一緒に生活を共にする中から、誰に言われるでもなく自ら介助し始めていた。「こいつ、オレが居らんと生きていかれんで・・」と生意気をいいながら・・

高学年の女の子は下級生の女の子に料理の仕方をやらせながら伝授していた。まるでその子の母親のような顔をして・・　　　etc　・・　etc ・・

普段なにもしない、させない環境から、この場所、この環境で自分とみんなの役に立つことをすることで、子どもたちはいろいろと「気づく」。テントの組み立 て、校舎の掃除、薪割り、火つけ、洗米、野菜切り、調理、後片付け・・・　付随するあらゆる作業。  もちろんその合間にある自由な遊びの時間、テレビゲームなぞしようとする子は一人もいない。頑張って満足した「仕事」に、頑張った「自分」に、手伝ってく れた「仲間」に対して、「感謝」するように正にはちきれんばかりに遊ぶ。　昭和前半のくそガキのように。  そんな風にあらゆる子どもたちがしんどい事と、おもろい事の共通の体験を積み重ねてゆく。すなわち少し苦労することで、人の苦労が少しは分かる状態が、小 さな成功体験と共に、自信と共に、生まれている。　これが相互理解の入り口である。そしてしんどい事とおもろい事を体験共有していくことから「仲間」意識 が生まれ、その仲間の助けになりたい、また助けてほしいという素直な感情が芽生え始める。ここから相互扶助の扉が見え始める。  彼らはチャレンジを続けることで、自分が「主体者」であることに無意識的に気づいていく。誰かがしてくれる、与えてくれる環境下の「依存者」ではなく、自 らが生きている存在としてそこにある。
自らの存在に気づくことが出来たとき、初めて他者の存在にも気づける。そうやって少しずつ自分と他者を理解し始める。そうやって自分と他者は似ているところもあると知り始める。そうやって少しずつ他者を助ける気持が生まれてくる。
だからこそ、あえてチャレンジできる環境、チャレンジするシステムが必要なのである。 それが出来る、それを行うキャンプが「あいあいキャンプ」である。

子どもたちとスタッフが共にチャレンジャーとして存在することによってこのキャンプは本来の輝きを持つことが出来る。　　　　　　・・　のだが　　・・。 昨今若者の状態に変化を感じてしょうがない。

＿いつも先を見て、周囲を見て、空気を読んで、自分に足りないものは何かと察知して、準備しなきゃいけないと、僕は常にそう考えている＿

これは、サッカー選手である中村俊輔選手の、「察知力」という著書の中での一節です。 彼は過去、自分に満足してしまい、周囲から「置いて行かれた」経験から、それ以降は常に未来を察知し、その準備に心をくだいているそうです。

私もよくボランティアメンバーに　「準備９割、本番１割」　と百万回くらい言い続けているのだが、イベント事などついつい面白おかしいことだけに意識が いってしまい、その時の状況だけをあれやこれやと想像するのだがほとんど夢物語を空想的に考えているだけで、たいした準備など行おうともしない。　まるで アニメ漫画のように何でもすぐに叶えられるかのようにワクワクしながら、ただ待っていたりする。本気で「アホか」と思うのだが、彼らも本気で出来るものと 思っていたりする　・・・

この差は何か?　いろいろいろいろ考えたのだが、基礎的体験力がほとんど欠落していることに気づいた。　本来普通に放課後遊んでいるだけで、１人遊び集団 遊びに関わらずかれこれこの基礎的体験はマスターできたりするはずだと思うのだが、ほとんどこれがバーチャルなTVゲームに置き換わっていたりするものだ から始末が悪い。
体験は正に自らの身をもって行うこと、起こることであるから五感と共にインプットされる。
そしてまた五感を使いアウトプットもされることになる。　そしてそれは修正を加えつつ成長していく。　　肉体も精神も。
それが脳内でのみの理解で全てが「分かった」と思い込んでいる「アホ」には分からない。
と、散々悪口を書いたがこれは当の本人だけのせいではない。実のところ我々大人がこの世界を過去から現在に至るまで作ってきたのだから・・

話を戻そう　・・

＿いつも先を見て、周囲を見て、空気を読んで、自分に足りないものは何かと察知して、準備しなきゃいけないと、僕は常にそう考えている＿

『現在人』　に足りないものは何かと察知して、準備するのが大人の仕事、役割だとしたら・・　やはり少しでも体験出来 る、五感が使える、場所であったり、環境であったり、システムを創ってやらねば。そして少しでもその基礎的体験を通して、現在人が自らの足りないものが察 知できるようになることで、そして準備が出来るようになることで、彼らの「未来」が「今」の気づきと努力によって創られ始めてゆく。

中村選手の「今のゴール」は、実のところ「過去の気づきと準備」により生み出されたものである。そのときに「未来に見えたゴール」は正に「今」の行動によって作られたものである。
すなわち、ここで「過去」と「今」と「未来」は一致する。本来どおり一つのものとなる。

さあて、頭で分かっている「今が大事」と、悩みながらでも「行動している今」と、どちらが本物の人生かは　・・　たぶん、　言うまでもない　・・　はず　・・　　よね?

ということで、まったくもって見えてきたのは「今の大人」が全ての原因を作り出しているということ。　　いいも悪いも、あらゆる考え方や、思いによって作 られた環境によって、この「成果」が作り出された。  何かにつけて取り繕おうとする対処療法を繰り返してもなんら改善はされないだろう。政治も、教育も、医療も、福祉も、環境も、会社も、仕事も、恋愛も、子 育ても、友情も・・・

何かに依存しようとする、誰かに依存しようとする自らの心を、主体者として能動者としてただ与える、創る方向へと導いてやることで、そして必ず小さなこと でいいから行動することで、ほんの少ししんどいことをすることで、あいあいキャンプで見せる子どもたちの「顔」と「世界」が自分の中に作られ始めるのでは ないだろうか。

なにも自分が世界を変えてやる、と言っているのではない。そんな風に考えるだけで萎えてしまう。しかし数パーセントの大人がそういう気持で行動し続けたとしたら・・
そういう体験の出来る環境を創り続けていったとしたら・・

それを体験した「今」の子どもたちは、体験を通した相互理解、相互扶助の精神と行動を身に付けることが出来るのではあるまいか。そして確実に人類が本来在りたい「未来」を形作っていく「存在」になりうるのではないだろうか。

「存在」にさえなってしまえば、　・・・　もはや誰にも消すことは出来ない。
ただその存在が生み続ける価値の世界が、広がり続けるだけである。
すべての子どもたちが、誰の子どもでも、どこの子どもでも、　・・・　「私たち」の「未来」なのである。
・・・　　だから　　　　「今」　　　　・・・　　　私は行動する。